詩編102：13－23 マタイ福音書2：1－12
はじめに
今年の暦で言えば先週の金曜日だった｢1月6日｣は、キリスト教会にとって重要な日です。｢イエス様がおおやけに現れた日｣として｢公現日｣と名付けられ、今日の新約聖書の箇所を覚える日として大切な日です。イエス様が神の民ユダヤ人達だけでなく､それ以外の民である｢異邦人｣達にも｢救い主｣として現れてくださったことを感謝し､祝うのです。
「東の方からやって来た占星術の学者たち」
1節にある｢東の方からやって来た占星術の学者たち｣というのが､その｢異邦人｣達を象徴する人々です。東の方というのが､具体的にはアラビアかペルシャらしいのですが､大事なのは､彼らが異邦人だということです。また､占星術の学者と言っても､主な仕事は占いではなく､太陽や月や星などの天体の動きを客観的に観測して､農業などに助言することでした。今で言う｢天文学者｣とか｢気象予報士｣などと想像していいと思います。ユダヤ人達が｢神様の御言葉を知らない｣と蔑んだ｢異邦人｣ではあっても､彼らは客観的な真理に従う準備のできていた人々でした。
もう一人の異邦人「ヘロデ大王」
さて､今日の箇所では､この学者たちの他に､｢異邦人｣である人物がいます。｢ヘロデ大王｣です（後々聖書に出てくる息子のヘロデ・アンティパス王と区別するため、今回は｢ヘロデ大王｣と記します。）。ヘロデ大王は、ユダヤ人の領地の南隣のイドマヤ出身者であり､ユダヤ人と見なされませんでした。つまり､ユダヤ人にとって､異邦人支配者だったわけです。唯一の神様を信じて生きるユダヤ人達を知っていながら､ヘロデ大王の関心事は、自分の欲望を満たすためにこの世での権力を増大させることだけでした。
ユダヤ人でありながら、救い主の誕生を喜べなかった人々
一方、ヘロデ大王のお膝元に居たユダヤ人達は｢救い主御降誕｣の知らせを聞いてどう反応したのか､2種類書かれています。一つは､ユダヤ教指導者達（「民の祭司長たちや律法学者たち」）であり､もう一つはエルサレムの人々です(3節)。前者は、救い主の誕生地を預言書ミカ書5章を通して知っていてヘロデ大王に教えていますが､彼ら自身は知識はあっても､動きませんでした。また､後者は､ヘロデ大王の下で都にいられる人々であり､すぐに政権交代が起これば､自分達の運命はどうなるのかわからず､不安になったのです。｢神の国｣が来るために即行動することよりも、今の自分達の生活を守ることが大事な人々と言えるでしょう。そういう意味では、ヘロデ王とユダヤ教指導者とエルサレムの人々は同じだと思われます。
神様と人間 －「救い主誕生」という事実をめぐって－
神様は、愛する人間に預言までしてくださり、実際にこの世に働きかけてきださって、救い主を誕生させてくださいました。にもかかわらず、神様が期待して選んだ人々(ユダヤ人)とその地域の支配者だったヘロデ大王(異邦人ですが)は、その救い主を最初から受け入れる準備ができていないことが示されています。イエス様の苦難は、もうここから始まっていると見ることができます。
「ユダヤ人の王」から「異邦人の主」へ
一方､東方からやって来た占星術の学者たちは、｢異邦人｣とはいえ､ユダヤ人達の信じる神様の偉大さや､その神様が｢ユダヤ人の王｣を生まれさせるという預言を知っていたと思われます｡そして､星の動きという客観的な事実を見て､ユダヤ人達の話を肯定的に受け止め､自分達を預言と事実の前に従わせ､旅へと出かけました｡自分の命の危険を顧みず､救い主に出会う喜びを選んだのです｡
ここに、ユダヤ教からキリスト教の萌芽を見て取れます。神様の揺るがしがたい選びによって、ユダヤ人達が神の民として救われるように、神様が導いていることがユダヤ教の根本にあります。けれども、神様はユダヤ人だけが救われればいいと思っておられるわけではなく､ユダヤ人を初めに救い､その後は｢異邦人｣も救われてほしいと願っておられるのです。詩編にもそれが現れた箇所が幾つかあり､今日の旧約聖書の箇所もその一つです。また、イザヤ書49章1節―6節には､救いの光がイスラエルから地の果てにまでもたらされることを､主が望んでおられることが明らかにされています。
ユダヤ人としてユダヤ人の只中に誕生されたイエス様ですが､今日の箇所では､そのイエス様を｢救い主｣として拝んで尊い宝を献げて喜んだのは､ユダヤ人達でなく､異邦人達だったと示されています。神様は最初のご計画にこだわらず（「ユダヤ人から救う」）､準備のできた｢異邦人｣にイエス様を救い主として啓示なさいました。ここに、民族を超えたキリスト教の救いが示されています。私達も肉の上では異邦人ですが､｢異邦人の主｣の救いを既に受けています。今週は｢公現日｣直後の週なので、特に､「異邦人の主」の救いの光を受けていることを充分に感じつつ、主への感謝をもって歩めるよう、聖霊の助けを祈り求めましょう。