詩編47：2－5 マタイ福音書2：１－12
はじめに
昨日は1月6日で、教会の暦では｢公現日｣という特別な日でした。イエス様が御降誕され、その栄光が異邦人の世界にまで広まったことを祝う日です。東の方から占星術の学者達(異邦人)が来て、イエス様を礼拝したという出来事（マタイ2：1－12）を覚える日です。
イエス様がお生まれになった時の状況
今日の箇所の冒頭1節で、イエス様がこの世にお生まれになった時と場所が書かれています。ヘロデ王という極めてこの世的な王の支配下にあった時と場所であったというわけです。なぜ、この世的かと言うと、この世の長サタンと性質が似ているからです。自分の利益のためにずる賢く立ち回り、権力を横取りし、しかも心根が冷酷で疑い深いのです。神の民ユダヤ人達が、このような支配に苦しめられていた状況下で、神様は約束どおり、｢救い主｣イエス様をお送りくださったのです。
「異邦人の国」から来た占星術の学者達
しかし、本来その出来事に一番に気づいて喜ぶべき｢神の民｣ユダヤ人達よりも、｢異邦人｣が先にその出来事に気づき、ユダヤ人達に知らせたことを今日の箇所は語っています。｢東の方｣とはユダヤ地方から見て、ペルシャ(今のイラン)周辺ではないかと言い伝えられています。
｢異邦人の国｣から異邦人の占星術の学者達が、まずエルサレムに来て、｢ユダヤ人の王｣の誕生を知らせました。｢占星術の学者｣とは、当時は、天文学をはじめとする自然科学全般についての専門知識を有する知識人であり、時の権力者に助言を求められる存在です。ユダヤ人達は、自分達が｢神の民｣として選ばれて神の言葉である｢律法｣をいただいたという自負があった故に、異邦人については｢神様に選ばれておらず、『律法』も知らない、軽蔑すべき人々｣とみなしていました。そんな｢異邦人｣から、ユダヤ人達は一番大事な｢救い主誕生｣の知らせを受け取ることになったと聖書は示しています。
ユダヤ人の｢民の祭司長達や律法学者達｣
一方、ユダヤ人の知識人ともいえる｢祭司長達や律法学者達」は、この知らせに対し、その預言をヘロデ王に冷静に伝えただけです。本来、彼らこそ、救い主誕生は神の恵みだと、よく知っているはずなのに、その救い主を拝みに行っていません。神様の出来事を無視したのです。
神様の導きに従った｢異邦人の占星術の学者達｣
一方、異邦人の占星術の学者達は、律法は与えられていなくても、この世に現れた神様の真理＝科学的法則を常に求め、その法則とは違う動きを察知し、それを神様からのしるしと悟り、それに従い、旅の危険を顧みずに救い主誕生の出来事に積極的に参加しました。彼らは一度エルサレムに来て、王に頼ったように見えますが、それは彼らが｢預言｣に出会うためであり、むしろ、彼らの旅を導いたのは、特別な星だったのです。｢星｣と｢預言｣＝神様の導きを表すものに彼らは従って行動し、救い主との出会いに導かれて喜びに溢れ、礼拝する恵みを得たのです！
イエス様の救い主としての役割を暗示する献げ物
救い主への献げ物は｢黄金・乳香・没薬｣という3種類だったと記されています（彼らは「東方の３博士」と言われていますが、3名だったという記述は実はありません）。｢黄金｣はこの世の栄え、つまり、王様を意味します。(イエス様は政治的な王様にはなっていませんが、この世を支配して人間を苦しめていたこの世の長サタンから、この世の支配を取り戻したのですから、この世の新しい王様となられたのです！)｢乳香｣は、神殿で献げ物をする時に焚く香料なので｢祭司｣を意味し、｢没薬｣は死体を包む時の防腐剤なので｢死｣＝｢十字架による死｣を意味します。後のイエス様の歩みを象徴していると言えます。
異邦人にも届く｢救い主｣の栄光の証し人として
神様はユダヤ人を救いの起点とされましたが、その救いは全ての民族(異邦人)に及ぶと旧約聖書には幾つも記されています。私達は、肉体的にはユダヤ人ではないので、この占星術の学者達の行動を、同じ｢異邦人｣として誇らしく感じます。しかし、今や、イエス様を救い主と信じる私達が｢神の民｣です。当時のユダヤ教宗教指導者達のように｢神様のしるし｣を無視していないかを留意しつつ、これから｢神の民｣となる方々のためにも｢神の栄光を写し出す証し人｣となれるよう、祈り続けましょう。