イザヤ書2：1－5 マタイ福音書24：36－44
はじめに
今日から、キリスト教の暦では｢待降節｣または｢アドベント｣という､特別な期間に入りました。この期間、キリスト教会では、神様がこの世に救い主イエス様を送ってくださった恵みを感謝し、主が再びこの世に来てくださることを待ち望みつつ過ごします。本当のクリスマスの意味を知る私達は、主の御降誕を祝う｢クリスマス｣の前に、｢アドベント｣という期間を設け、救い主を迎えるのにふさわしい心を用意するのです。
「終わりの時」
今日の新約聖書の箇所は、1ページ前の24章3節の弟子達の質問にお答えになったイエス様の御言葉です。36節の冒頭の｢その日､その時｣とは｢主が来られて世が終わる時｣(3節)を指します｡聖書を奉じてきた民は神様が始められた｢この世｣には｢終わりの時｣があると考え、それが､いつ来てもいいように､その時の神様の裁きに堪え得る生き方をしたいと緊張感をもって生きてきました。だから､弟子達もイエス様なら｢終わりの時｣を御存じで教えてもらえると期待し､質問したのでしょう｡ところが､イエス様は､それは天使も知らないし､神の御子の御自分も知らない､ただ､天に居られる神様＝イエス様の父なる神様だけが御存じだと語られました。
大きな出来事を突然受けるだけの人間
とすると､人間は大きな出来事である｢終わりの時｣を突然迎えることになります｡そんなこと､実際にあるのでしょうか｡しかし､イエス様は､人間の歴史の中で､突然｢終わりの時｣に襲われて､多くの人が滅んだ出来事が本当にあったことを想起させようとされました｡｢ノアの時の洪水｣です。
神に従う人｢ノア｣だけに訪れた救い
｢ノア｣と言えば､｢ノアの箱舟｣で知られている｢ノア｣です｡創世記6章から９章までに｢ノアの物語｣が記されています｡大きな洪水が起こったのは､人間が悪を思ったり行ったりすることが増え､神様が人間をお造りになったことを後悔され、人間を滅ぼそうとお考えになったからでした。しかし､ノアだけは｢神に従う無垢な人｣(6:9)だったので､神様がノアとその家族だけはお救いになりました｡ノアの周りの人々は､この世での肉なる者として欲望中心に生きていたために､神様からの知らせを聞くことなく、何にも気づかずに突然「終わりの時」を迎えて滅びました。ノアは神様から知らせを受けていたために、突然でもなく、「終わりの時」に備えて、困難を乗り越える方法（箱舟を造って乗り込む）を神様に教えていただきながら、家族と共に滅びから救われました。この両者の違いを私達は認識すべきです！
「神様の御心に従う心を眠らせてはならない」
だから、イエス様は｢目を覚ましていなさい｣(マタイ24:42)と教えてくださいました。もちろん、肉体的に眠ってはならないのではありません。｢神様の御心に従う心｣を眠らせてはいけないということです。神様の御心は福音の中に、また、神様の御言葉の中に表れています。また、マタイ福音書24章44節には、主は「用意していなさい。人の子は思いがけない時に来るからである。」と語られていますが、何を用意するのでしょうか。それは「神様に向き合うのにふさわしい心、神様に素直に従う心」です。
「再臨の時」に備えて
救い主イエス様は約2000年前に既にこの世に来てくださいました。そして、私達の罪を贖ってくださるために十字架で亡くなった後、復活され、そして昇天される前に「再びこの世に来てくださる」と約束されています。(使徒1:11) それを「再臨の時」と言いますし、世の終わりにその再臨の時が来ると伝えられています。先にも述べたように、それがいつなのか、当のイエス様さえ御存じないのだとすると、その重大な出来事を受けるだけの私達人間は、いつも「神様に従う心を大事にしていき、『終わりの時』がいつ来てもいいように歩むべきでしょう。
「救い主」については預言されていた！
実は､ノアの時と同様､神様の御心に従う人々には､｢救い｣について何千年も前から預言され､旧約聖書に記されています。今日の旧約聖書の箇所もその一つで、｢終わりの日｣について預言されています。主の教え・御言葉が「ヤコブの神(天地を造り､｢ヤコブ｣を選んで人間を救おうと働く神)の家」から出て、全世界の民が従うようになり、本当の平和が訪れる希望が述べられています。
「終わりの時」＝「完成の時」
人間から見たら突然来る｢終わりの時｣は､実は､神様が御計画されてきた｢救いの完成の時｣です｡イエス様の御降誕は救いの｢完成の始まりの時｣で､主の再臨の時が｢完成の終わりの時｣です｡私達は､神様が人間を救おうとされる御業の完成の始まりと終わりの間の時に生きています｡神様の御言葉を聞き続け､完成の終わりの時を待ち望みつつ､神の民としてふさわしい心を用意しましょう。