出エジプト記4：10－12 ルカ福音書21：7－19
はじめに
今日の新約聖書の箇所は、直前の5－6節のやりとりが前提となっています。エルサレム神殿の素晴らしさをほめたたえる者達に対して、イエス様が「それはやがて崩れる」と預言されました。人々は、外側に表れたものを称賛しましたが、一方、イエス様のお答えは、実は、外側だけが崩れると意味しているのではなく、もっと深いのです。
まだ建設中のエルサレム神殿の崩壊の預言
6節のイエス様の御言葉を聞いた人々は、壮麗な神殿の崩壊だけが語られたと受け取り、それがいつ起こるのか、そして、その前兆を教えてほしいと願いました。実のところ、この時、エルサレム神殿は、まだ完成していませんでした（紀元64年に完成）。まだ建設中の建物が崩壊するなんて、人々は想像できず、そんなことはありえないと思ったかもしれませんし、イエス様の預言が本当になったらどうしようと心配になって質問した人がいたかもしれません。
エルサレム神殿を中心としたユダヤ教の信仰体系の崩壊
ここで思い出していただきたいのが、この頃のユダヤ教はエルサレム神殿を中心とした信仰体系になっていたということです。首都であり、神の都であるエルサレムにある神殿で、自分の罪を贖う動物の犠牲を献げて礼拝することが大変重要だと信じられていました。エルサレム神殿が崩れてなくなるとは、単なる建物の消滅ではなく、エルサレム神殿の権威の崩壊、そして、彼らの社会の崩壊、更には、この世の崩壊までを意味していたわけです。また、当時のユダヤ教では、この世の終わりを「終末」と呼び、「終末」にメシアが来て、人々を裁くと言われていましたから、「終末が来る時」を前もって知り、神様の裁きに備えたいと考える人も当然いたことでしょう。
｢終末｣に怯える人間が抱く恐れ、イエス様が人間に対して抱く心配
イエス様は質問者達の思惑をおわかりになった上で、｢人々の恐れ｣を利用して、｢自分が救い主だ｣とか｢終末が近づいた｣という偽キリストに従わないように警告なさったのです。また、恐れを抱えた人間は戦争や暴動のニュースを聞いただけで「終末だ」と怯えることもイエス様は御存じで、そうではないと教えてくださいました。更に、「民vs民、国vs国」といった対立や、地震・飢饉・疫病の頻発、恐ろしい現象や天に現れる著しい徴で、人間は｢終末が来た｣と恐れるようになるとイエス様は予見し、人間の誤解を指摘なさったのです。一方、当のイエス様が心配なさっていたことは、12節以下、つまり、イエス様を救い主として受け入れた人々が、受け入れない人々によって迫害されること、場合によっては｢殉教者｣として殺されることです。それは、人間的に見れば、大変恐ろしい｢終わり｣です。外側に表れる天変地異や人災ともいえる戦争や暴動の前に、信仰者の内側＝心に、｢終末｣のような恐ろしい出来事が必ず起こるから、それに備える必要があると教えておられるのです。
権力者の前での弁明の時に、主が「言葉と知恵」を授けてくださる
信仰者は、権力者達の前で信仰について語る機会が与えられるであろうとイエス様は預言なさいました。人前で語る教育を受けていない庶民出身の信仰者にとり、そんな機会は恐怖以外の何物でもないでしょう。そんなピンチの時、イエス様は信仰者に「どんな反対者でも、対抗も反論もできないような言葉と知恵」を授けると約束なさいました！神様からの言葉や知恵は、人間を越えた、欠けのない、完璧なものです。使徒言行録には、実際にそのことが起こったという証しが幾つもあります。
信仰ゆえに起こる「終末」を励ましてくださるイエス様
信仰者がもっと恐れるのは、家族や友人という親しい人々から迫害され、殺されるに至ることです。更に、「わたしの名のために」、つまり、「イエス様が自分の救い主」という信仰ゆえに、信仰者は「すべての人に憎まれる」と主はお語りになっています。何も後ろ盾がなければ、まさに｢終末｣のように恐ろしいことです。けれども、信仰者を｢髪の毛の一本も決してなくならない｣(18節)ほど、主御自身が完璧な後ろ盾として守ってくださると保証してくださっています！信仰者はただ、どんな状況下でも信仰を貫くという｢忍耐｣によって、神様につながる｢人間本来の命｣をかち取るよう、主は願い、私達信仰者を励ましておられるのです。