イザヤ書24：17－23 ルカ福音書21：29－36
はじめに
今日の新約聖書の箇所は、イエス様による預言の後半部分です。この前にもイエス様は預言なさっていて、その内容は、エルサレムの滅亡と天変地異ということでした。一見恐ろし気な内容ですが、しかし、イエス様を救い主と受け入れて生きた者は、その出来事の果てに、主が再臨なさる希望が持てるという内容で、それを踏まえた上での後半です。
「いちじくの木のたとえ」
小見出しは「いちじくの木のたとえ」とありますが、今日の箇所ではいちじくの木だけでなく、｢ほかのすべての木｣も30節以下のこと、つまり、木の葉っぱが出始めると、人間は夏が近いと悟るという事実を主は挙げておられます。当時の一般庶民は、暦や時計を持っておらず、自分達の感覚で分かる変化を認識して初めて、時の変化を知ることができました。特に、農業・漁業・林業・牧畜業に従事していた人々は、その現象に敏感であり、その知識を継承していたという背景があります。イエス様は、御自分の最大の関心事｢この世に神の国が到来する｣前にも、同じように｢徴｣が現れることを、語っておられるのです。この直前に語られた恐ろし気な現象が起こった時に、信仰者のない人々が怯えても、御自分を救い主と受け入れた信仰者達には、神様の絶対的な守りがあり、かえって希望が持てると主は語られてこられました。なぜなら、都の滅亡と天変地異と主の再臨こそが、地上に｢神の国｣が到来する｢徴｣となるからであり、｢神の国の到来｣こそが、父なる神様と御子なるイエス様の最大の関心事、かつ、喜びであり、｢終末｣は終わりを意味するのではなく、その先に、信仰者が神様と共に喜べる世界の到来という意味があるのだということを主は教えてくださっているのです。
「この時代は滅びない」(32節)
｢この時代｣とは、イエス様がお語りになった当時だけを指すのではなく､｢同じ時代の人々｣という意味があります。また、それだけでなく、御自分を救い主と受け入れた人々のことだと思われます。｢主と心を同じくする人々｣のことです。だから、これは、現代の信仰者である私達も決して滅びないと、主が保証してくださっていることでもあります。
「天地が滅びても、わたしの言葉は決して滅びない」(33節)
主が預言なさった｢都の滅亡と天変地異｣は、｢天地が滅びる｣ようだと受け取る人もいるでしょう。また、33節を言葉通りに読むと、天地は、神様が造られた被造物なので、滅ぶこともあり得るとも言えます。その一方、永遠なる神様（父なる神様と御子イエス様と｢主の御言葉｣）は決して滅びることはないのだから、主を信じて結ばれている弟子達も決して滅びないと、イエス様は弟子達に熱心に伝えようとなさっておられます。
「心が鈍くならないように注意しなさい。」(34節)
但し、人間をよくご存じのイエス様は私達に宿題を出されていると感じます。34節－36節を見ましょう。人間は、救われたと言われると安心し切ってしまい、放縦や深酒や生活の煩いなど、信仰を持つ前と同じ問題によって、信仰心が鈍ることがあると主は見抜いておられます。だから、信仰者に対し、｢終末の日｣が不意に罠のように襲うから、｢人の子の前に立つことができるように、いつも目を覚まして祈っていなさい｣と命令なさいました。信仰者として、心の準備が整った状態で｢終末＝主に出会う日に備えてほしい｣という、イエス様の願いが現れています。
「いつも目を覚まして祈りなさい」(36節)
ここでの｢目を覚ます｣とは、もちろん、肉体的に眠らないで起きているということではなく、｢信仰において｣目覚めているということです。教会生活を続けていると、「洗礼によって、罪の赦しを受けたのだから、その後は教会には行かない」と言って、俗世間に戻ってしまい、教会での信仰の訓練を避けようとする人を時々見かけます。彼らは、信仰的に成長するチャンスを逃しており、それは主の御心ではありません。
また、キリスト教での｢祈り｣とは｢主との対話｣で、私達日本人が行う｢願い事の羅列｣は、｢祈り｣とは言えません。主に自分の思いを打ち明けても良いのですが、祈りの最後には「わたしの願いどおりではなく、御心のままに」と主の御心を聴いて従う姿勢が求められます。イエス様の｢ゲツセマネの祈り｣(マタイ26：39)に倣って、私達も祈り続けましょう。